A doença também conhecida como ‘tinha” é causada por um grupo de fungos queratinofílicos (que se nutrem através da ingestão de queratina) denominados de dermatófitos. Esses tornam-se potencialmente patogênicos apenas em circunstâncias de imunodepressão.
          Em geral, o M.canis é que o que acomete mais os cachorros (70%) e os gatos (98%). Além dessas espécies, o Microsporum canis em humanos também é recorrente. Estes fungos dermatófitos se alimentam de queratina, uma proteína constituinte de várias estruturas do corpo como as unhas, pele e cabelo e se fixam na camada córnea da pele de várias espécies (cachorros, gatos, aves e o próprio ser humano). Os fungos adoram ambientes úmidos e quentes para se desenvolver e se aproveitam da fragilidade do hospedeiro.